맑은 바이유 바람이 내 얼굴을 스치며, 나는 천천히 울창한 늪지대 나무들 사이를 걸었다. 촉촉하고 질척거리는 땅이 내 발가락 사이로 밀려 올라오는 느낌이 들었다. 이상한 맥동을 따라 늪지대 깊숙이 들어가면서 나는 조용히 킥킥거렸다. 마치 에너지 장벽을 통과하는 듯한 느낌이 들더니, 어둡고 날카로운 산들에 둘러싸이게 되었다. 붉고 주황빛 불꽃이 안개처럼 산비탈을 타고 올라갔다.

산 정상에서 큰 악마의 울부짖음이 터져 나왔고, 나는 거대한 검은 타르 같은 문 앞에 서 있었다. 문에서 큰 균열 소리가 나면서 열리자, 붉게 빛나는 동굴 안에서 거대한 검은 형체가 난폭하게 배회하고 있었다. 나는 두려움이 아닌 완전한 경이로움에 얼어붙었다. 소용돌이치는 검은 눈동자로 나를 바라보는 이 거대한 악마 같은 생물체에 매료되었다.

"아잴리아." 그것이 깊고 어둡고 거친 목소리로 말했다. 그것이 내게 다가올 때마다 지면이 진동하는 것이 느껴졌다. 거대하고 검은 털로 덮인 근육질의 몸체였다.

나는 말을 잃은 채 이 아름답고도 두려운 생물체에 완전히 매료되었다. 그것이 우리 사이의 거리를 좁히며 거대한 발톱 손으로 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬었다.

강렬한 불타는 전기 같은 파동이 내 몸을 관통하며 나는 순수한 쾌락의 고통 속에 있었다.

그의 길고 검은 혀가 내 젖은 떨리는 입술을 타고 올라가자 큰 신음이 내 입에서 터져 나왔다. 그의 거대한 발톱 손가락이 내 흘러내리는 성기에 들어오는 것을 느끼며, 내 하얀 피부는 동굴 벽을 타고 오르는 붉고 주황빛 불꽃 아래 땀으로 빛났다. 내 근육이 떨리고, 그의 거대한 손가락에 조여들었다. 그것이 내 G스팟을 천천히 긁어내리자 나는 침대에서 벌떡 일어났다. 숨을 헐떡이며 내 몸을 어둡고 욕망 가득한 갈망으로 범한 그 생물체를 미친 듯이 찾아 주변을 살폈다.

"우리의 시간이 올 것이다." 그 깊고 어둡고 거친 목소리가 내 머릿속에 울려 퍼졌고, 나는 침대에서 빠져나왔다.

하얗게 씻긴 화강암 바닥의 차가움이 느껴졌다. 나는 천천히 같은 하얀 화강암으로 덮인 거대한 욕실로 들어갔다. 2월 초 아침에 깨어나는 바이유가 내려다보이는 거대한 독립형 유리 샤워실이 있었다. 뜨거운 샤워 물줄기 아래 들어서자 내 속에서 강렬한 욕망이 욱신거렸다.

"왜 내 꿈에 나타나 괴롭히는 거야?" 나는 조용히 물으며 내 다리 사이의 욱신거리는 부분을 문질렀다. 내 손가락으로는 가라앉히기 거부하는 강렬한 감각에 나는 흐느꼈다.

"아잴리아." 아카이가 텔레파시로 연결하자 갑작스러운 비명이 텔레파시로 터져 나왔다.

"괜찮아?" 아카이가 당황하며 텔레파시로 물었다.

"괜찮아, 네가 날 놀라게 했을 뿐이야." 나는 천천히 눈을 뜨며 바이유의 늪지대 나무들 위로 떠오르는 태양을 바라보며 대답했다.

"알았어, 잠시 걱정했어. 아침 식사 준비됐어." 아카이가 대답했고 배경에서 큰 웃음소리가 들렸다.

"알았어, 곧 내려갈게." 나는 대답하며 텔레파시 연결을 끊고 멈추지 않을 욱신거림에 집중했다. 내 속옷에 진동기라도 넣고 다녀야 할 판이었다.

필요할 때 쓰는 내 친구를 꺼내기 위해 세면도구가 있는 협탁에 손을 뻗었다.

스러스팅 잭 래빗 진동기. 부모님이 마드리드에서 국제 왕실 정상회담에 참석하는 동안 그들의 숨겨진 성인 방에서 엄마의 것을 발견한 후 몰래 구입한 것이었다.

강력한 진동이 내 손에서 살아나는 것을 느끼며 차가운 유리벽에 기대어 누웠다. 강력한 진동기를 내 젖고 떨리는 중심부에 밀어 넣자 자극기가 내 작은 돌기를 미친 듯이 뜨겁게 자극했다.

내 악마 같은 짐승의 이미지가 내 생각을 채우자 내 몸이 격렬한 하얀 열기의 파도 속에서 살아나는 것을 느꼈다. 유리벽으로 둘러싸인 증기 가득한 공간에 비명을 지르며 나는 바닥에 쓰러졌다. 내 체액이 샤워 물에 자유롭게 흘러내리며 내 팽팽한 등 근육 위로 흘러내리는 동안 나는 무겁게 숨을 헐떡였다.

떨리는 다리로 일어서서 몸을 씻으며 약간은 이완되었지만 완전히 만족스럽지는 않았다. 내 친구를 다시 비단 커버에 넣고 내 하얀 몸을 거대한 회색 수건으로 감쌌다.

"아잴리아?" 엄마의 목소리가 텔레파시로 들렸다.

"네 엄마, 지금 가요." 나는 조용히 킥킥거리며 옷장으로 들어가 평소 아침 복장인 검은 반바지와 탱크톱을 입었다. 엄마처럼 맨발로 아침 식사를 하기 전에 항상 입는 복장이었다. 엄마는 항상 우리 아이들을 데리고 일일 훈련을 나갔다.

"우리는 확실히 '왔지'." 스카이가 그림자 속에서 웃었다.

"오, 발정난 늑대가 깨어났네." 나는 웃으며 그와 함께 복도로 나와 거대한 식당을 향해 걸었다.

큰 웃음소리와 농담이 거대한 돌 복도에 가득했다. 나는 식당으로 들어가 모든 가족이 모여 있는 거대한 히코리 테이블 주변에 앉았다. 테이블에는 가능한 모든 아침 음식이 높이 쌓여 있었다.

"안녕 리아." 모두가 인사했고, 나는 아카이 옆, 니콜라와 미카 맞은편에 자리를 잡았다. 그들은 아름다운 파란 눈으로 사악한 미소를 지었다.

"잘 잤니?" 미카가 내가 과일과 베이컨을 접시에 담는 동안 텔레파시로 물었고, 나는 그를 노려보았다.

"고문 쌍둥이들과는 달리." 나는 두 사람이 나를 엄격하게 쳐다보자 대답했다.

"이제 누나, 그게 형제들에게 할 말이니?" 니콜라가 질문이라기보다 진술하듯 말하며 내게 오렌지 주스를 따라주었다.

"뭐? 사실이잖아. 너희 둘이 한밤중에 누구를 끌고 와서 즐기는지 우리의 텔레파시 연결에서 새어나오는 소리를 내가 못 들었을 거라고 생각하니?" 나는 반박했고, 그들은 서로를 쳐다본 다음 눈썹을 치켜올리며 나를 바라보았다.

나는 오렌지 주스를 한 모금 마시며 그들에게 잔을 들어 보였다.

"우리 모두가 알고 있는 '잭 래빗'과는 달리." 아카이가 장난스러운 미소로 내 옆구리를 찌르며 말했다.

나는 내 얼굴이 내 머리카락처럼 빨개지는 것을 느끼며, 아침 식사 테이블에 함께 앉아 있는 발정난 늑대 같은 세 형제들로부터 내 얼굴을 가리려 했다. 엄마와 두 아빠가 조용히 서로를 쳐다보는 것을 보니, 그들이 아침 식사 전에 즐거운 시간을 보냈다는 것을 알 수 있었다.

"레아?" 셀리아가 내가 베이컨을 한 입 베어 물어 미각에서 맛이 폭발하는 순간 텔레파시로 말했다.

"응, 셀리아." 나는 옆눈으로 그녀와 아스토리아가 사악한 미소를 짓고 있는 것을 보며 대답했다.

"다 준비됐어. 버번 올리언스 호텔을 우리만을 위해 완전히 예약했어. 올해는 정말 대박일 거야." 아스토리아가 텔레파시로 흥분해서 말했고, 나는 그들에게 '오 예!'라는 들뜬 표정을 보냈다.

"우리가 지금 무슨 얘기를 듣고 있는 거지?" 미카가 우리의 텔레파시에 몰래 끼어들었다.

"젠장!" 우리 모두 소리치며 니콜라, 미카, 그리고 아카이에게 엄한 눈빛을 쏘았다.

"너희 여자애들은 언제쯤 우리 주변에서 텔레파시를 차단하는 법을 배울까?" 아카이가 음산하게 웃으며 말했고, 니콜라와 미카는 잔을 부딪치며 엄마와 아빠들이 우리의 노골적인 눈싸움을 지켜보고 있는 것을 알아챘다.

"너희들 뭔가 계획하고 있니?" JR 아빠가 호기심이 섞인 차분한 목소리로 물었다.

"열여덟 살 조기 축하 파티를 위해 버번 올리언스 호텔과 관련된 일인 것 같은데." 맥스 아빠가 약간 음산한 어조로 말했다.

"사생활은 이제 없네." 스카이가 음산하게 웃으며 말했고 우리 모두 약간 놀란 표정을 지었다.

"걱정 마, 너희가 계획하고 있던 걸 우리는 오래전부터 알고 있었어. 그래서 너희가 그곳을 전부 빌릴 수 있었던 거야." 엄마가 오렌지 주스를 한 모금 마시며 사악한 눈빛으로 말했다.

"좋은 아침, 내 사랑들." 이지 이모가 노래하듯 큰 소리로 말했다.

"안녕하세요, 이지 이모." 우리 모두 그녀에게 미소 지으며 인사했고, 그녀는 우리 부모님들과 이상한 눈빛을 교환했다.

"이번엔 어떤 장난을 꾸미고 있나?" 데스몬드 삼촌이 이지 이모 뒤에 '퍽' 하고 나타나 그녀를 팔에 안으며 음산하게 웃었다.

"애들에게 마디 그라와 버번 호텔에 대해 우리가 이미 알고 있었다고 말해주고 있었어." 엄마가 깊고 불길한 어조로 웃으며 말했다.

"우리가 당신들을 속일 수 있는 게 뭐라도 있나요?" 아카이가 오렌지 주스를 마시며 음산하게 웃었고, 우리가 조용히 얼굴을 감싸며 한숨 쉬는 것을 옆눈으로 보았다.

"이 집에서는? 절대 없지!" 어른들 모두 커다란 사악한 미소와 함께 대답했고 우리는 작은 소리로 투덜거렸다.

"아잘레아." 깊고 어둡고 허스키한 목소리가 내 머릿속에 울려 퍼졌다.

마치 생각하는 척하며 눈을 무릎으로 떨어뜨리고, 욕망에 찬 내 야수의 목소리에 집중하려고 했다.

"곧이야, 내 공주님." 그 목소리가 대답했고, 나는 그의 어둡고 허스키한 목소리에 내 성기가 욱신거리며 팬티가 질식할 것 같은 느낌에 숨을 들이켰다.

"잠시 실례할게요." 나는 차분하게 외치며 남쪽 숲으로 향하는 뒷마당 데크 입구로 뛰쳐나갔다. 스카이의 순백색 늑대 발이 진흙 땅을 격렬하게 내리치며 내 생각을 자유롭게 하고, 쌓여있던 모든 좌절감을 풀어놓는 동안 내 피부가 황홀감으로 끓어오르는 것을 느꼈다.

"레아" 엄마의 목소리가 나를 놀라게 했다. 그녀의 아름다운 은백색 라이칸이 내 오른쪽에 나타났고, 우리는 푸른 붓꽃과 꽃무릇이 가득한 빈터로 달려갔다.

둘 다 변신을 풀고 붓꽃과 꽃무릇 한가운데 털썩 누웠다. 엄마의 몸에는 그녀의 과거 삶의 흉터들이 가득했고, 그녀는 내 뺨을 부드럽게 감싸며 내 날카로운 비취색 눈을 바라보았다.

"레아, 무슨 일로 괴로워하니?" 엄마가 누워서 그녀의 얼굴 위로 섬세하게 드리워진 붓꽃 꽃잎을 손가락으로 어루만지며 물었다.

"엄마, 솔직히 말하면, 나도 모르겠어요." 나는 깊게 숨을 내쉬며 푸른 하늘이 커다란 하얀 구름들과 유혹적으로 춤추는 모습을 바라보았다.

"이야기해 봐, 얘야. 내가 얼마나 이해심이 많은지 알잖니." 엄마가 대답했고, 그녀의 황금빛 눈이 짙은 푸른색과 하얀 꽃들의 베일 사이로 밝게 빛났다.

"대신 보여드려도 될까요?" 나는 엄마가 그런 능력이 있다는 것을 알고 물었다.

그녀는 고개를 끄덕이며 내 꿈에서 나를 괴롭히고 있는 것을 공유할 수 있도록 그녀의 섬세하고 그을린 손을 내밀었다. 내 욕망에 찬 악마 같은 야수의 섬광이 내 몸을 흥분으로 떨게 했고, 나는 엄마의 얼굴이 쾌감과 이상한 눈썹 치켜올림으로 일그러지는 것을 지켜보았다.

"세상에! 네가 왜 그렇게 기분이 안 좋았는지 이해가 가네." 엄마가 가볍게 웃으며 내게 몸을 기울였다.

"네 형제자매들처럼 네 라이칸이 아직 깨어나지 않아서 힘들다는 걸 알아. 하지만 이 야수, 강력한 라이칸인 것 같은데, 이유가 있어서 너를 부르고 있는 것 같아." 엄마가 천천히 일어나며 조심스럽게 말했고, 붓꽃과 꽃무릇의 흔적을 털어내며 내게 손을 내밀었다.

"네가 어떤 기분인지 정확히 알아. 네 아버지 JR이 내가 처음 도착했을 때 정상 회담에 가 있었을 때 나도 그랬거든. 천천히 접근하고 네 마음이 시키는 대로 따라가." 엄마가 부드럽게 말하며 우리는 웃으며 바이유를 걸어 변신한 후 저택으로 돌아갔다.

"가서 일주일 휴가를 즐겨. 재미있게 지내고, 조금은 자유롭게 살되 안전하게. 네 오빠들이 놀고 있다는 건 알지만, 그저 놀기만 한 거야. 너희 아버지들과 나는 너희 모두가 아직 처녀라는 걸 알아." 엄마가 쿄우의 목소리로 웃으며 말했고, 우리는 저택 남쪽에 도착했다.

"엄마!" 나는 눈썹을 치켜올리며 외쳤다.

"뭐, 늑대의 본능이야." 엄마가 웃으며 우리는 티셔츠를 입고 부엌으로 들어가 생수병을 집어 섬에 앉았다.

"제가 위험에 처했다고 생각하세요?" 나는 부드럽게 물으며 그녀의 얼굴이 생각을 바꾸는 것을 지켜보았다.

"네가 위험하다고 느꼈다면, 그 야수가 원하는 것에서 멀리 떨어지라고 말했을 거야." 엄마가 엄격하게 말하며 일어섰다.

"그래서 내가 쿄우와 문을 그렇게 많이 신뢰하는 거야, 그들은 우리가 볼 수 없는 것들을 볼 수 있거든." 엄마가 어둡게 웃으며 내 이마에 키스했다.

"자, 가! 준비해. 호송대가 30분 후에 출발해." 엄마가 웃으며 복도를 따라 걸어가며 그녀의 클래식 곡 "사냥꾼"을 흥얼거렸다.

"호송대요?" 나는 큰 소리로 물었고 그녀는 손을 들어올렸다.

"그래, 너희 아버지들과 나는 마디 그라를 위해 개인 집을 빌렸어." 엄마가 크게 웃으며 그들의 침실로 사라졌다.

"좋아!" 스카이가 크게 웃었다.

"두 번 말하지 마." 나는 부모님이 성적 황홀감에 빠진 이미지가 떠올라 몸을 떨며 대답했다.

맥스 아빠를 타고 있는 엄마, 그리고 JR 아빠가 그녀의 엉덩이를 격렬하게 치는 어린 시절의 기억에 감사해. 으...

머릿속에서 그들의 이미지를 지우며 내 더플백을 잡고 버번 스트리트에서의 일주일 파티에 필요한 모든 것을 챙겼다.